Le signal électrique analogique standard le plus couramment utilisé dans l'industrie est la transmission d'une grandeur analogique par courant continu de 4 à 20 mA. L'utilisation d'un signal de courant se justifie par sa faible sensibilité aux interférences et par l'impédance infinie de la source de courant. La résistance des conducteurs en série dans la boucle n'affecte pas la précision et la transmission peut se faire sur des centaines de mètres avec une paire torsadée classique. La limite supérieure de 20 mA est imposée par les exigences de protection contre les explosions : l'énergie d'étincelle générée par une coupure de courant de 20 mA est insuffisante pour enflammer le gaz. La limite inférieure n'est pas fixée à 0 mA afin de détecter les coupures : en fonctionnement normal, le courant ne descend jamais en dessous de 4 mA. En cas de coupure de la ligne de transmission suite à un défaut et de chute du courant à 0 mA, un seuil d'alarme de 2 mA est généralement défini.
Date de publication : 29 août 2022